Alicante
De stad ligt aan de Costa Blanca en is de op één na grootste stad van de autonome regio Valencia, met 322.673 inwoners.
In 1858 werd de spoorlijn tussen Alicante en Madrid geopend. Daardoor groeide de haven van Alicante uit tot uitvoerhaven van in het midden van Spanje geproduceerde goederen. Alicante beschikt over een luchthaven (12 km buiten de stad). Eigenlijk ligt deze luchthaven in El Altet, een dorpje even ten zuiden van Alicante.
De stad Alicante is één van de meest verrassende plekken aan de Costa Blanca. Hoewel het een grote stad is (vergelijkbaar met Utrecht), heb je op heel veel plekken het gevoel dat je in een veel kleinere plaats terecht gekomen bent. Pas als je op het hoogste punt van Alicante, op de 166 meter hoge Monte Benacantil staat, dan zie je hoe groot de stad eigenlijk is. In de binnenstad merk je het vooral aan het verkeer. Als je echter de veel rustigere zijstraten inloopt dan ziet het stads leven er ineens heel anders uit. Wie op zoek is naar een combinatie van strand, zee en levendigheid die zou Alicante zeker eens moeten overwegen. In tegenstelling tot Benidorm is dit nog wel een authentieke stad waar het dagelijks leven nog niet verdreven is door toerisme. Alicante heeft meerdere stranden, waarvan Playa del Postiguet veruit het populairste is. De jachthaven van Alicante is de moeite waard om langs te lopen met aan de zuidkant uitgaans- en winkelcentrum Panoramis. Flaneren doe je op de Explanada de España. Deze wandelpromenade wordt over het algemeen als het hart van Alicante gezien. Hier kun je ook lekker snuffelen bij de vele kraampjes of op een van de terrasjes genieten van het voorbij wandelende publiek. Komt nog eens bij dat Alicante van alle steden in Europa misschien wel één van de beste klimaten kent. Regen komt in de zomer amper voor en zelfs in de wintermaanden is het vaak nog aangenaam genoeg om overdag op een terrasje te genieten van wijn en tapas. Alicante wordt door Nederlandse toeristen nog te vaak gezien als toegangspoort tot de badplaatsen aan de Costa Blanca, terwijl het juist zo’n leuke eindbestemming kan zijn.
Het Doctor Balmis-plein in Alicante is een klein stadsplein, dat door de omringende gebouwen of de afmetingen weinig indruk maakt. Wat wel bijzonder is, is de manier waarop het plein zelf ingericht is. Het plein is een eerbetoon aan de Spaanse arts Francisco Javier de Balmis die in Latijns Amerika veel mensen heeft ingeënt tegen pokken. Het plein is ingericht als een soort van miniatuur stadspark, waarbij er rondom de centraal gelegen fontein een aaneenschakeling van banken gecreëerd is. De decoratie van de fontein en de banken met mozaïek geven het Plaza Doctor Balmis een bijzondere uitstraling.
